La France a opté pour une politique de mise en œuvre contractuelle, gage de l’adhésion à long terme des actions. De ce fait, les mesures de gestion et de conservation seront établies à partir du «document d’objectifs » couramment appelés DOCOB, spécifique à chaque site proposé pour le réseau Natura 2000.
Les documents d’objectifs, correspondent à une conception décentralisée de l’application des directives Habitats et Oiseaux. Véritables documents stratégiques traduisant un projet territorial cohérent, ils sont l’outil d’appropriation locale pour l’application de ces directives sur un site donné. . L’élaboration des documents d’objectifs constitue une étape de travail entre les différents acteurs des sites destinés à constituer le réseau Natura 2000.