A l’échelle du Lévézou, la préservation des milieux naturels, et, à plus forte raison, des milieux humides, revêt une importance particulière.
Les fonctionnalités assurées par ces milieux, en matière de gestion quantitative et qualitative de la ressource en eau, conditionnent en partie l’état des hydrosystèmes notamment en termes de qualité biologique et donc d’atteinte des exigences du bon état écologique dans un contexte de réduction des débits ;
En dépit des altérations décrites précédemment, elles abritent une biodiversité remarquable ainsi que plusieurs espèces et habitats naturels pour lesquels le Lévézou porte localement une responsabilité particulière.
L’enjeu lié à la production d’eau potable est particulièrement important sur ce territoire, dont le fonctionnement hydrologique conditionne l’alimentation en eau potable d’une majeure partie de la population aveyronnaise. Le territoire porte à ce titre une double responsabilité, avec des prélèvements à destination de la ville de Rodez et le rôle joué par le Vioulou pour le remplissage du Lac de Pareloup, ce dernier assurant le prélèvement du Syndicat Mixte des Eaux Lévézou Ségala à hauteur de 10 000 000 de m 3 par an ;
Il est également à noter que l’enjeu ne se limite pas ici à la production d’eau potable : le lac de Pareloup constitue un pôle d’attractivité majeur pour le tourisme aveyronnais et il participe à la gestion de la ressource au-delà du bassin versant (soutien d’étiage, hydroélectricité).
Enfin, en ce qui concerne l’activité agricole, les zones humides peuvent constituer un atout majeur en termes d’adaptation et de résilience des systèmes d’exploitation, en participant à la sécurisation fourragère des exploitations lors des évènements climatiques extrêmes ou en assurant l’abreuvement des troupeaux.