Le réseau Natura 2000 désigne un ensemble de sites naturels particulièrement remarquables à l’échelle européenne. Pour intégrer le réseau, un site doit abriter des habitats et/ou des espèces dits d’ « intérêt communautaire », c’est-à-dire reconnus pour leur caractère patrimonial ou leur fragilité à l’échelle de l’Union Européenne, au travers de la Directive « Habitat, Faune, Flore ».
Ces sites sont gérés sur la base d’un Document d’Objectifs, rédigé en concertation avec l’ensemble des catégories d’usagers. Il décrit l’état des lieux du site et en présente les enjeux écologiques et socio-économiques, établit les objectifs de gestion et de conservation du patrimoine naturel et détaille les moyens à mettre en œuvre pour atteindre ces objectifs. La mise en œuvre de ces actions constitue l’animation du site.
La gestion du site s’applique notamment au travers de la possibilité pour les gestionnaires, qu’ils soient agriculteurs ou propriétaires particuliers, de souscrire des contrats. Ceux-ci visent à instaurer des pratiques plus adaptées à la protection de ces milieux, en échange d’une contrepartie financière.
Cette approche contractuelle, donc nécessairement volontaire, prévaut ici sur une protection strictement réglementaire. Ainsi, seules les personnes ayant choisi de s’engager dans ce type de démarches sont tenues de respecter certaines préconisations et de mettre en œuvre les actions qui leurs sont financées.
De fait, cela ne correspond pas à une « mise sous cloche » des territoires !
Au contraire, ceux-ci doivent bien souvent leur diversité actuelle aux activités humaines passées ou présentes. Par conséquent, l’objectif est de pérenniser la cohabitation entre les activités humaines et l’existence de milieux naturels d’exception.
Ces opérations sont mises en œuvre avec le soutien financier de l'Union Européenne et de la Région Occitanie.
